La crise que traverse le milieu artistique québécois n’est pas nouvelle. Les difficultés financières auxquelles sont confrontés les artistes ont toujours été omniprésentes. Seule une minorité d’artistes, souvent ceux qu’on voit régulièrement à la télévision ou qu’on entend à la radio, parvient à bien gagner sa vie. La majorité des créateurs vit sous le seuil de la pauvreté, multipliant les emplois précaires tout en poursuivant leur carrière artistique. C’est dans ce contexte de précarité que Le Chez-nous des Artistes prend tout son sens, en offrant un logement abordable et un espace de vie sécurisé à une communauté d’artistes vieillissants.
L’histoire de la résidence Le Chez-nous des Artistes remonte aux années 1980. L’idée de créer un espace dédié aux artistes en difficulté a été lancée par des figures importantes du milieu artistique. Leur démarche a rapidement trouvé un écho auprès de l’administration municipale de l’époque. « Le maire Jean Drapeau était tout enchanté de leur dire, oui, j’ai un terrain pour vous et il a accepté de céder un terrain via un bail emphytéotique », se rappelle Gilbert Killeen, directeur général de l’établissement. Grâce à ce soutien politique, le projet a vu le jour en 1986 sur la rue Beaubien dans le Nouveau-Rosemont, suivant un modèle semblable aux organismes sans but lucratif (OSBL). Le but était clair : créer un lieu de vie pour les artistes qui peinaient à joindre les deux bouts.
La précarité après la scène
La résidence s’adresse exclusivement aux artistes de 50 ans et plus. Ces derniers, certains encore actifs dans leur domaine, n’ont pas accumulé de grandes économies en raison de leur statut de travailleurs autonomes, souvent pigistes tout au long de leur carrière. À 65 ans, lorsque vient l’heure de la retraite, leurs pensions ne sont souvent pas suffisantes pour vivre ailleurs, ce qui fait de cet espace un élément crucial de leur bien-être économique et social. « Notre clientèle qui arrive ici, elle ne pourrait pas vivre ailleurs », affirme Andrée Guilbault, la présidente de la résidence.
La résidence est le foyer de nombreux artistes plus ou moins connus du grand public, mais qui ont eu un impact majeur sur la scène culturelle québécoise. Parmi les résidents, on retrouve Jimmy Bond, un auteur-compositeur qui a écrit presque toutes les chansons de Nicole Martin. Bien que son nom ne soit pas sur toutes les lèvres, son influence dans l’industrie musicale est indéniable. Plus connue, Louison Danis, alias Rita Bougon, de la très populaire série Les Bougons, qui après le succès vit maintenant au Chez-nous des Artistes.
La résidence compte 78 logements, dont 30 sont subventionnés par la Société d’habitation du Québec (SHQ). Les autres logements ont des loyers très abordables : 650 $ pour un 3 ½ et 750 $ pour un 4 ½. Pour cette raison, la demande est forte et les disponibilités limitées. Ceux qui y ont une place quittent presque seulement au moment de leur décès, rendant l’attente souvent longue pour les autres qui souhaitent intégrer cette communauté.
Vous venez de lire un article de l’édition du 15 avril 2025.
