Sylvie Ouimet, préposée à l’accueil à Assistance aux enfants en difficulté, et le Dr Gilles Julien. Photo:Daniel Dumont

Préposée à l’accueil à Assistance aux enfants en difficulté (AED) depuis sept ans, Sylvie occupe un poste essentiel. La «méthode Julien», fondée sur l’écoute des enfants et de leurs parents, s’exprime pleinement dès l’accueil. Le docteur parle de l’étape de «l’apprivoisement»1. Ici, Sylvie est la personne idéale.

Âgée de 45 ans, Sylvie Ouimet est originaire de Mont-Laurier, dans les Hautes-Laurentides. Une grande douceur et une confiance inébranlable en la vie émanent de cette femme d’apparence frêle. Sa vie a été difficile. Mère à 15 ans, mariée à 17, elle a vécu de la violence conjugale. À plusieurs reprises, son mari l’a étranglé jusqu’à l’étouffer. Pour quitter cet homme dangereux, elle est venue s’installer à Montréal.

Sylvie a rencontré le Dr Julien pour la première fois il y a près de 20 ans, pour sa fille qui fuguait. «À l’époque, on l’appelait puis il venait directement chez nous.» Déjà, ses deux premiers fils avaient été placés en centre d’accueil et la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) s’intéressait fortement à sa fille.

Son poste de préposée à l’accueil, Sylvie est allée le chercher à force d’obstination. Elle ne pouvait pas se satisfaire de l’aide sociale, mais avec une sixième année en poche, les offres d’emploi sont rares. Le Dr Julien l’encourage à obtenir l’équivalence officielle du secondaire 5 en suivant une formation de deux ans. Elle réussit. Dr Julien lui offre alors le poste de préposée à l’accueil à AED.

«J’adore mon milieu de travail, car cela me permet de redonner un peu de ce que j’ai reçu, dit-elle. Les familles que le docteur rencontre chaque jour me connaissent; elles se disent peut-être qu’elles aussi, un jour, elles réussiront à s’en sortir. Elles sont fières de voir jusqu’où je me suis rendue, et moi aussi, je suis fière d’être venue à bout de toute cette misère-là… fait que… c’est merveilleux!»

Vu de l’accueil
«Lorsqu’ils arrivent à la réception, je vois les enfants qui ont des difficultés, indique Sylvie. Les premières fois, tu vois la tristesse dans leurs yeux et dans ceux de leurs parents. Quand je les vois maintenant, après plusieurs années, ils repartent le sourire aux lèvres, pleins d’énergie. Ils ont repris confiance en eux autres, puis ils savent qu’ils peuvent avancer et réussir.»

Même en dehors des jours de clinique, les parents et les enfants sont toujours les bienvenus. «Une journée où un parent, découragé, a besoin d’être réconforté, je lui offre un café et je m’assois avec lui pour discuter tranquillement.» Ce scénario se répète plusieurs fois par semaine.

Sylvie Ouimet s’occupe aujourd’hui de trois de ses enfants : Jimmy (14 ans, qui souffre d’un déficit de l’attention), Stéphanie (17 ans) et Philippe (5 ans), son petit-fils dont elle a obtenu la tutelle. «Pour Jimmy et Stéphanie, il n’y a jamais eu de DPJ dans le dossier», insiste fièrement cette femme pour qui ses six enfants représentent énormément. Et pour le petit Philippe, «le soutien du Dr Julien m’a permis d’aller jusqu’au bout», précisant qu’elle a réussi à en récupérer la garde alors qu’il était âgé de quatre mois : «Ça a été mon plus beau cadeau de mariage», souligne celle qui s’est remariée – devinez où? – dans la cour du Dr Julien!

Jérôme Savary marche sur les traces du Dr Julien. À chaque numéro de L’Itinéraire, les nombreuses rencontres du journaliste avec le créateur de la pédiatrie sociale, des enfants et des personnes de l’entourage de cet homme exceptionnel vous permettent de comprendre son quotidien et de découvrir son univers. Laissez-vous inspirer par le Dr Julien.

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